Nicola Cozzolino //
Cos’è l’Affordance e perché ogni designer deve conoscerne le possibili implicazioni.
Il design legato al mondo digitale è molto complesso e richiede un'adeguata conoscenza delle regole da seguire
Esiste una disciplina che guida e regola il design legato al mondo digitale e non solo: la User Experience (per gli amici UX). La UX si occupa di migliorare e strutturare il rapporto uomo-macchina.
Di fatto, questa disciplina non nasce con il web. Pensiamo, ad esempio, al quadro comandi di un’auto o di un aereo. La disposizione dei pulsanti, la scelta delle icone e dei colori o la gerarchia visiva degli elementi, rispondono tutti alle stesse regole usate per creare un’interfaccia grafica per il web o di un’app mobile.
Esistono numerose implicazioni e applicazioni nel mondo della User Experience e molti sono i concetti base da tenere presente quando si inizia ad addentrarsi in questa complessa disciplina.
Uno dei concetti più interessanti (ce ne sono molti a onor del vero) è quello dell'Affordance. Potremmo tradurre il termine in “invito all’uso”.
Immaginate di trovarvi in un’ascensore e di non riconoscere la pulsantiera o il suo funzionamento. Ecco, quello è il caso in cui questo principio non è stato applicato e sarete costretti ad usare le scale.
Se osservate una ruota, il vostro primo istinto è di farla rotolare.
Perché?
Semplicemente perché il suo design, la sua struttura fisica e il suo rapporto con lo spazio, ve lo suggeriscono. Non c’è bisogno di effettuare alcun tentativo per comprendere che un oggetto sferico o circolare o cilindrico possa rotolare. Questa è l'Affordance: la capacità di suggerire un utilizzo specifico senza bisogno di doverlo spiegare.
Esistono poi tanti tipi di invito all’uso, in vari campi della progettazione.
Quando un pulsante, in un’app o in un’interfaccia grafica, è chiaro e ben disegnato, allora si intuisce e si suggerisce la sua funzione di pulsante. In questo caso si parla di Affordance Esplicita.
Alcune caratteristiche fisiche rendono questi elementi (i pulsanti) differenti dagli altri. Queste differenze sono in parte ereditate da convenzioni basate sul tempo di utilizzo e in parte sono il risultato di test e ricerche specifiche.
Pensiamo, ad esempio, alla convenzione nel web delle parole sottolineate per creare un link. Quando arrivarono le prime pagine HTML, si presentò l’esigenza di evidenziare in qualche modo la specifica funzione di “link”. Le possibilità erano relativamente ridotte e quindi si scelse di caratterizzare questa funzione sottolineando il testo, convenzione ereditata dall’editoria. Sottolineiamo, infatti, tutto ciò che riteniamo rilevante. Ecco che quella scelta, divenne un invito all’uso, nello specifico un invito ad approfondire il contenuto continuando a navigare cliccando sul testo sottolineato.
Esiste anche un'Affordance Implicita. Immaginiamo ad esempio un mentioned drop-down che si manifesta solo al passaggio del mouse. In questo caso l’invito all’uso non è immediatamente evidente, ma si manifesta in un momento successivo, come conseguenza di un’azione non direttamente correlata.
Tutto ciò che usiamo quotidianamente, dal frullatore al cellulare, dall’automobile all’autobus, è stato progettato per essere usato dagli esseri umani.
È prerogativa di un designer tener conto del rapporto tra ciò che progetta e chi dovrà utilizzarlo. Non tenere in considerazione i bisogni degli utenti o degli utilizzatori di ciò che realizziamo, produce effetti negativi e crea un ambiente ostico e complesso.
Il design è soprattutto semplicità e più dovremmo misurarci con qualcosa di complesso, maggiore dovrà essere la capacità di sintesi e semplificazione del designer. Il concetto di Affordance è trasversale ed applicabile ad ogni campo della progettazione. Anche nel mondo della Grafica, ad esempio, bisogna tenerne conto quando si posiziona un elemento, un titolo o quando si sceglie un contrasto cromatico per la leggibilità o la dimensione di un font.
Il mestiere del designer ha molte responsabilità, ma una di queste è sicuramente l’impatto che la sua preparazione avrà sulla vita degli altri.
Da grandi poteri derivano grandi responsabilità (cit.).
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